বাংলাদেশের জাতীয় ফুল শাপলা। এর ইংরেজি নাম “Water Lily” এবং বৈজ্ঞানিক নাম “Nymphaea nouchali” । শাপলা Nymphaeaceae পরিবারের এক প্রকার জলজ উদ্ভিদ। এ পরিবারভূক্ত সকল উদ্ভিদই শাপলা নামে পরিচিত। বিশ্বে শাপলার প্রায় ৩৫ টি প্রজাতি আছে।
শাপলা বাংলাদেশের জাতীয় ফুল হলেও এটি ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলংকা, ইয়েমেন, তাইওয়ান, ফিলিপাইন, কম্বোডিয়া, লাওস, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া, মায়ানমার প্রভৃতি দেশের পুকুর ও হ্রদে দেখা যায়। শাপলা ফুল অনেক রঙের হলেও কেবল সাদা শাপলা ফুলই বাংলাদেশের জাতীয় ফুল।
শাপলার মাঝখানের গর্ভকেশর গুলো হলুদ রঙের হয়। এই ফুলে ৪ থেকে ৫ টি বৃতি ও ১৩ থেকে ১৫ টি পাপড়ি থাকে। ফুলগুলো দেখতে তারার মত মনে হয়। সবুজাভ বৃতিগুলো ১১ থেকে ১৪ সেমি লম্বা হয়ে থাকে। স্বাদু পানিতে জন্মানো এই ফুলের হালকা গোলাপি রং এর বৃন্ত অনেক লম্বা। এই বৃন্ত সবজী হিসেবেও খাওয়া হয়। পূর্ণবিকশিত শাপলা ফুলের গর্ভাশয়ে গুড়ি গুড়ি বীজ থাকে। এই বীজ ভেজে একধরনের খৈ বানানো হয় যার নাম “ঢ্যাপের খৈ”।
সারা বছর ধরেই শাপলা ফুল একটু-আধটু ফুটতে দেখা যায়। তবে বর্ষা ও শরৎ কালেই শাপলা ফুল বেশি ফোটে। বাংলাদেশের প্রায় সব জলাশয়েই সাদা শাপলা ফুল ফোটে। আর এ কারণেই এই সুন্দর সাদা শাপলা ফুল বাংলাদেশের জাতীয় ফুলের মর্যাদা পেয়েছে।
